África, territorio desconocido para los mexicanos
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África, territorio desconocido para los mexicanos
En preparación hacia la 15ª edición de la Cumbre de Negocios “Definir las opciones para México”, en donde se recibirá la visita del ministro ghanés de Comercio e Industria, Alan Kyeremanten, se preparó una entrevista con María de los Ángeles Arriola Aguirre, embajadora de México en Ghana.
María de los Ángeles Arriola Aguirre, embajadora de México en Ghana
África es en general un continente desconocido para los mexicanos, de ahí la importancia de la visita del ministro Kyeremanten, que pretende abrir el panorama del empresariado mexicano a las distintas oportunidades de inversión no solo en Ghana sino en el resto el continente.
La cooperación técnica y científica, desarrollo de la academia y elaboración de políticas públicas, entre otros rubros, son grandes áreas de oportunidad para el desarrollo tanto de Ghana como de México. Frente a la necesidad de diversificar las relaciones comerciales de México, Ghana se presenta como una ventana llena de posibilidades debido a su condición única, pudiendo convertirse en un aliado estratégico y una ventana de acceso para México en África.
Ghana fue el primer país de África Subsahariana en obtener su independencia (1957) y México fue el primer país en América Latina en reconocerla e iniciar relaciones. Ambos países abrieron embajadas poco tiempo después, pero fueron cerradas pocos años después.
Existen dos razones principales por las que México reabrió su embajada en Ghana en 2014:
Ubicación de Ghana
Ghana cuenta con la democracia más antigua de África: en 2016 se celebraron elecciones pacíficas y en enero de 2017 se llevó a cabo una transición pacífica con la formación de un gobierno de oposición. Ghana es uno de los países con mayor desarrollo en África y cuenta con un estado de derecho sólido que brinda certidumbre a las empresas extranjeras, aunado a su estabilidad política y social. Estas características lo consolidan como un país atractivo para las inversiones mexicanas. Este país es además miembro de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) lo que podría facilitar a México un mayor acercamiento hacia África en materia económica y política.
El sector petrolero tiene un gran potencial, sobre todo en la industria de servicios. Además, Nigeria y Costa de Marfil también en Ghana la industria petrolera está creciendo de manera exponencial. Las empresas mexicanas que decidan participar en este sector, podrían en el mediano plazo ampliar su presencia en otros países de la región africana.
El sector de la infraestructura también es una gran ventana de oportunidad. Hay un crecimiento de la clase media pujante y con gran capacidad adquisitiva que demanda productos y servicios que no existen en el mercado ghanés.
La casa habitación de clase media y vivienda popular, representan un gran nicho, y las segundas son una prioridad para el gobierno. Sin embargo, el reto es que en la actualidad no existe la plataforma de financiamiento locales atractivas para crear los microcréditos que permitan a la población acceder a este tipo de vivienda, por lo que deben buscarse mecanismos externos viables.
La iniciativa “One district, one Factory” promueve que cada distrito del país tenga una industria dentro del sector viable para la zona. Esto representa una gran oportunidad para las empresas mexicanas. Esta iniciativa requerirá para su funcionamiento adecuado del desarrollo de infraestructura: caminos, puentes, carreteras, por lo que las empresas mexicanas vinculadas a la construcción tendrían grandes oportunidades.
El sector cementero tiene también gran auge. Ghana importa desde España cemento de CEMEX. Existe un plan del gobierno para abrir una cementera en el norte del país, lo que sería una gran oportunidad. Es posible vincular a esta industria con la petrolera, aprovechando la tecnología y patente que ostenta la empresa mexicana para la producción de cemento para plataformas petroleras.
Las telecomunicaciones representan un área de desarrollo para las empresas mexicanas. En Ghana el sistema de telefonía fija es endeble, pero la telefonía celular entró con gran fuerza al país -casi todos los ghaneses tienen acceso a la telefonía celular-. La demanda de mejora del sector, servicios complementarios como la fibra óptica, comunicación satelital, internet e innovaciones en la industria de las telecomunicaciones, no han sido plenamente explotadas. Lo anterior sumado a la fuerte demanda del servicio se presenta como una atractiva oportunidad que podrían ser aprovechada por empresas mexicanas. Por otro lado, la mayoría del territorio ghanés puede ser aprovechado para el desarrollo de la industria agroalimentaria y ganadera pero no ha sido explotado a pesar de ser in país que se define asimismo como agrícola. Actualmente la mayoría de los productos para consumo humano y anima son importados. A finales de este año esperamos se establezca la primera inversión mexicana en este sector.
Agricultura, un sector de oportunidad para invertir en Ghana
Dentro de la industria agroalimentaria es importante también involucrar a los sectores secundario y terciario. Actualmente la industria es muy elemental, pero la intención es potenciarla con el procesamiento de alimentos. Para el gobierno de Ghana, es prioritario dotar de un valor agregado a esta industria, donde México cuenta con empresas con elevada experiencia y capacidad.
El ganado ghanés es de limitada calidad y la demanda de carne vacuna es cada vez mayor ante el crecimiento de las clases medias. Se han realizado estudios que avalan que existen las condiciones para traer el ganado vacuno mexicano para desarrollar una industria agrónoma de calidad en Ghana con potencial para abastecer no solo al mercado ghanés sino para su exportación a terceros países. Las industrias del huevo y el pollo son otra gran oportunidad tanto comercial como de inversión para las empresas mexicanas, que podrían invertir para el desarrollo local de este sector de alta demanda.
Una de las limitantes para la atracción de inversión extranjera a Ghana es la falta de un sistema financiero que provea de créditos blandos con tasas de interés atractivas a las empresas extranjeras. Las empresas que quieran invertir deben de contar con capacidad autónoma de financiamiento para entrar al país. Una posibilidad es penetrar primero al mercado ghanés a través de exportaciones para después realizar inversiones si las condiciones del mercado son las propicias.
El Ministro de Comercio e Industria ha anunciado que todo África será una zona libre de aranceles en 2019, por lo que las empresas que penetren en Ghana, podrán exportar libremente sus productos a todos los países del continente. Ghana, al estar posicionada como una de las 7 economías con mayor crecimiento en África, se convierte en una plataforma idónea para ser un socio estratégico de México en la región. Tan solo en el segundo trimestre de 2017, la economía ghanesa mostró un crecimiento del 9% en comparación con el mismo periodo en 2016.
Ghana es un país de habla inglesa y la democracia más antigua de África
En la actualidad México no tiene tratado de libre comercio con Ghana ni con ningún otro país africano.
La renegociación del TLCAN y la coyuntura que vive México en la actualidad, hacen de África un nuevo horizonte atractivo para expandir sus lazos económicos con el mundo. Ghana se presenta como una oportunidad de acercamiento. Las empresas mexicanas que decidan penetrar en Ghana y consolidar su presencia en África, coadyuvarán a la diversificación de nuestras relaciones comerciales y a hacer más equitativa la balanza comercial de México con el resto del mundo.
No se puede hablar de una sola África, cada país tiene su ritmo distinto en los procesos de democratización y desarrollo. Ghana es un país que, por sus características, puede servir como puerta amigable de entrada al continente.
Actualmente 40% de los puestos públicos de alto nivel en Ghana están en manos de mujeres. El país ha avanzado mucho en materia de género y las brechas se reducen cada vez más.
Ghana es un país principalmente cristiano, sin embargo, hay una gran diversidad religiosa en donde todos conviven a lado del otro y no se discriminan por su religión. Una de las grandes fortalezas de este país frente al empresariado mexicano es el idioma. En Ghana se habla inglés y la iniciativa privada en México está acostumbrada a negociar en este idioma por lo que se favorece un ambiente cómodo de negociación para ambas partes. Si bien esta nación presenta algunos problemas de seguridad, como el narcotráfico y la corrupción, estos son aún menores y controlables. Su sólido estado de derecho permite dar atención a estos problemas, al mismo tiempo que el gobierno está actuando con compromiso para combatir la corrupción. En Ghana no es necesario tener una asociación con empresas locales para invertir y las relaciones económicas entre ambos países se rigen a través de la OMC. En la medida en que los vínculos se fortalezcan, será necesario elaborar un marco jurídico que haga más certeras las inversiones. Pero aún, hay empresas que hoy, sin dicho marco, pueden penetrar en el mercado ghanés.
Un atractivo adicional de Ghana es que quien entra a invertir en ese país se abre al mercado de los miles de millones de personas que conforman África. Hay que impulsar la llegada de las empresas y paralelamente generar un marco jurídico bilateral para permitir que las empresas se sientan respaldadas y consoliden sus inversiones. El Banco Mundial califica a Ghana como el país más amigable de África Occidental para hacer negocios.
Los principales retos para México frente Ghana son de índole cultural. Se trata de un continente nuevo con una forma de pensar y un ritmo diferente. A México le tocará la iniciativa de impulsar la firma de acuerdos bilaterales. Tal ha sido el caso de los Memoranda de Entendimiento celebrados por ProMéxico con sus contrapartes ghanesas en 2016. El empresariado mexicano debe atreverse y aprovechar la oportunidad que Ghana representa como puerta de acceso hacia el resto de África.
Cooperación técnica y académica, otras áreas de colaboración binacional
Lo importante es despertar la curiosidad entre el empresariado para vislumbrar la oportunidad que en el mediano plazo le permitirá a las industrias mexicanas consolidarse en el mercado africano. Si hace 5 años, por ejemplo, una empresa cementera mexicana hubiera llegado a Ghana, el sector sería suyo.
México todavía tiene grandes espacios de oportunidad que puede aprovechar, pero se necesita iniciar el flujo de inversiones para poder aprovechar las bondades de una economía en crecimiento.
Desde México es necesario abordar el urgente acercamiento y conocimiento del continente africano desde tres perspectivas. 1) Mayor presencia diplomática de México en África y viceversa. 2) Mayor intercambio y participación mutua en eventos de promoción económica -ProMéxico celebró en 2016 el primer foro empresarial de África en México y cuenta con una unidad de atención específica hacia ese continente-. 3) Creación de espacios de análisis a nivel de la iniciativa privada que permitan desarrollar un mayor conocimiento de la región y sus potenciales. 4) En el ámbito académico una mayor cooperación y acercamiento entre las instituciones del sector. Recientemente, el Vicerrector de la Universidad de Ghana, máxima casa de estudios del país, realizó una visita a México, reuniéndose con diversas instancias académicas de México para promover el entendimiento y acercamiento entre ambos países. A través de estas iniciativas se fomentará un mayor conocimiento mutuo entre quienes en el futuro tendrán el manejo de la economía y los gobiernos en ambos países.
Existen algunos ejemplos de cooperación positiva entre México y África. Uno de ellos en los años 70, cuando África estaba fuertemente golpeada por la hambruna; México colaboró en el programa de implantación y desarrollo del maíz basándose en toda África Subsahariana. Actualmente, el maíz es el principal producto de consumo en la región. También se llevó a cabo una colaboración con Marruecos con un proyecto de plantaciones de cactus para evitar la desertificación y reverdecer el paisaje. Hoy en día los marroquíes, al igual que los mexicanos, incluyen en su dieta al nopal como alimento.
La cooperación técnica tiene, sin duda, un gran potencial que beneficiará las capacidades de los ghaneses, lo que a la larga beneficiará a la inversión mexicana.